Savery is geboren in Kortrijk in 1576 maar vluchtte rond 1590 met zijn familie naar Amsterdam. Daar bleef zijn talent niet onopgemerkt en in 1603 nodigde keizer Rudolf II (1552- 1612) hem uit naar zijn hof in Praag te komen. De keizer zag in Savery een opvolger van Pieter Breugel I (1526/30-1569).

Op zijn reis naar Praag en in de stad zelf maakte Savery schetsen van de natuur en het stedelijke landschap. Hij realiseerde op basis van deze schetsen een artistieke compositie, zoals wellicht het geval was voor de tekening van 1603.

Tegelijkertijd toonde hij met deze tekening zijn uitstekende techniek met pen en inkt, die gelijkenissen vertoont met de techniek van Pieter Breugel, en enkele nieuwe elementen toevoegt zoals de impressie dat de artiest zich echt op dit bergpad bevond.

In Praag had Roelant Savery ook toegang tot de uitgebreide keizerlijke verzameling van levende en opgezette dieren, fossielen en zeldzame stenen. In 1607 en 1608 stuurde Rudolf II Savery naar de Tiroolse Alpen om daar de natuur te bestuderen en te tekenen.

Deze Tiroolse invloeden zijn duidelijk te zien in het bos en het kasteel op het schilderij uit 1616. Gelegen op een helling, domineert het imposante kasteel het landschap. Op dat moment was Savery terug in Amsterdam, waar hij zijn opgedane kennis uit Praag en Tirol combineerde met nieuwe interesses, zoals het uitbeelden van dieren. Runderen, geiten en schapen zitten onder toezicht van herders te rusten in het bos. Een rund op de voorgrond van het schilderij lijkt zijn aandacht te richten op de ganzen in en rond het water. Tegen de bewolkte lucht vliegen verschillende soorten vogels rond. Het resultaat is een nauwkeurig opgezet fictief landschap, gebaseerd op bestaande natuurlijke elementen uit verschillende streken.