Conexión clara con van Eyck

La investigación confirma cuán cercanos están los vínculos entre la nueva adquisición y la obra de Jan van Eyck. La posición del niño Jesús y el pliegue del manto de la Virgen se remontan a la condición original del panel central del tríptico de Jan van Eyck de 1437 en Dresde. La situación actual fue pintada a mediados del siglo XIX por el pintor romántico Eduard Bendemann sobre un lugar donde se perdió la pintura original. La posición original de las dos figuras - que corresponde a la nueva adquisición - se conoce por un dibujo de punta de plata del siglo XV de Leipzig

El trono de la Virgen, que con los dos leones en las paredes se refiere al trono del rey Salomón, se remonta a la Virgen de Lucca que Jan van Eyck pintó alrededor de 1435. La posición de la cabeza de María, sus rizos dorados y la túnica azul debajo de la capa roja son, al igual que el patrón de brocado en el dosel, basados en la "Virgen del Canónigo Van der Paele" del Groeningemuseum que Jan van Eyck pintó entre 1434 y 1436.

También se pueden encontrar otros elementos en obras atribuidas al estudio o a los colaboradores de Jan van Eyck: la silla con una placa de metal y una fuente de cobre, los libros y las ollas en el nicho a la derecha de la Virgen o la vista de un paisaje. Esta es la llamada "Madonna de Ince Hall" (Melbourne, National Gallery of Victoria) o la "Virgen que lee con el Niño" (Covarrubias (Burgos), Museo de la ex colegiata San Cosme y Damián).

Investigación material-técnica

La investigación material-técnica, realizada a principios de este año por Musea Brugge, también mostró que el dibujo subyacente de la Virgen y el niño está estilísticamente muy relacionado con la forma típica en la que Jan van Eyck usaba un sombreado delgado para indicar el volumen de las figuras en el dibujo subyacente del cuadro "la Virgen con el Canónigo Van der Paele".

Además de este fino dibujo subyacente de pincel "Eyckiano", el dibujo subyacente no solo se realizó rutinariamente debajo del paisaje a la izquierda, sino también debajo de los libros en el lado derecho del panel.

Múltiples cambios (llamados pentimenti) en el dibujo subyacente muestran que el artista anónimo cambió su composición mientras pintaba. Por ejemplo, la posición de la cabeza del niño Jesús cambió y los ojos, nariz y boca de María se colocaron originalmente más a la izquierda.

La tipología de la cara de la Virgen y los detalles del fondo del paisaje recuerdan a los pintores del sur de Alemania. Parece que este pintor anónimo vino originalmente de Alemania, llegó a Brujas y terminó en el estudio de Jan van Eyck en Brujas a fines de los años 40 del siglo XV, tal vez incluso después de la muerte del maestro.

Función y propietarios del cuadro

Se desconoce el propietario original del panel y tampoco se sabe nada sobre la función original. El cuadro probablemente decoraba un pequeño altar y servía para la devoción privada. El primer propietario conocido era Lucien Bonaparte, el hermano de Napoleón que lo vendió en 1816 bajo el nombre de Lucas van Leyden. Una estampa histórica en el catálogo de la subasta muestra la condición del panel en ese momento, que fue parcialmente repintado por una mano posterior.

Esa condición también se conoce por una fotografía de principios del siglo XX que se conserva en el Instituto Real del Patrimonio Artístico (KIK-IRPA). En 1909, el brujense inglés y especialista de los primitivos flamencos W.H. James Weale publicó el panel por primera vez en la revista Burlington Magazine como el trabajo de un colaborador o seguidor de Jan van Eyck.

La reproducción de la pintura en el artículo de Weale muestra que las repinturas del siglo XVI ya se habían eliminado y que las capas superiores de la cabeza de la Virgen original probablemente se dañaron durante ese tratamiento. El cuadro ya estaba en manos de la familia londinense que recientemente vendió el cuadro a Musea Brugge.