La scène du Calvaire est comprimée dans les proportions étroites du panneau. Le fond doré et l'accumulation d'auréoles d'or confèrent à la scène un caractère précieux et solennel. L'homme qui regarde vers le haut est directement inspiré du panneau de droite de la "Descente de croix" perdue du Maître de Flémalle -Robert Campin- (Städelsches Kunstinstitut, Francfort). Le contraste important entre le plan doré sans espace de l'arrière-plan et les figures et objets sculpturaux et réalistes du premier plan est également redevable à Flémalle.
Le peintre anonyme a été nommé d'après une peinture votive commandée par l'abbé Wolfhard Strauß pour son monastère St Emmeran à Regensburg (Allemagne).
Chef-d'œuvre flamand
Tandis que l’assemblée – avec au premier plan Marie en pleurs à gauche et saint Jean (en rouge) à droite – est tournée vers la figure du Christ crucifié, une autre scène se déroule à leurs pieds. Nous y voyons un chien en train d’aboyer, alarmé, en direction d’un crâne qui gît sur le sol, avec deux os, au milieu de l’herbe et des petites fleurs. Golgotha, le nom du lieu où le Christ a été crucifié, se traduit littéralement par « lieu du crâne ». D’où la présence d’un crâne sur la plupart des représentations de la Crucifixion. Certaines croyances voulaient aussi qu’Adam, le premier homme, ait été enterré à ce même endroit. À travers la réaction du chien – qui correspond à celle de tout chien vigilant qui flaire un danger –, l’artiste anonyme qui a peint ce tableau a attiré l’attention du spectateur sur cette connexion.