En 1665, Bruges se dote d’une nouvelle foire commerciale, dans la Halle aux Draps au pied du Beffroi. Tous les jours, des marchandises y sont négociées. Par le biais d’annonces telles que celles-ci, les bateliers y proposent leurs services pour transporter des marchandises en Espagne ou ailleurs.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les maisons de commerce brugeoises font fortune en exportant des tissus de laine (draps, serge), du fil de lin et de la dentelle vers les colonies espagnoles d’Amérique. Les navires partent de Bruges pour se rendre à Cadix, dans le sud de l’Espagne, où les marchandises sont transbordées dans des navires traversant l’océan. Ils retournent ensuite à Bruges avec du vin, de l’argent et d’autres biens coloniaux.