Les vêtements sont souvent fabriqués à la maison et à la main. Ils sont reprisés plusieurs fois et retransformés ensuite en autres pièces vestimentaires.
Il y a par ailleurs les vêtements de confection, qui sont fabriqués à partir de 1860 dans des ateliers de couture avec une machine à coudre. Les conditions de travail sont comparables à celles que l’on dénonce aujourd’hui dans les ateliers qui exploitent des ouvriers, parfois même des enfants, pour un salaire de misère.
Pour le sur-mesure de qualité, il y a le tailleur. Jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale, c’est chez lui que vous devez aller pour vous faire confectionner un beau costume, un pardessus ou une chemise. Le tailleur utilise une machine à coudre, mais il finit encore une bonne partie du travail à la main.
Dans cet atelier de tailleur des environs de 1930, le maître tailleur est assis sur sa table de travail, de manière à ce que les grandes pièces de tissu ne traînent pas par terre. Il a ainsi une bonne vue sur son travail, tandis que tout ce dont il a besoin est à portée de main. Par ailleurs, le tissu de laine sur ses genoux lui apporte davantage de chaleur en hiver. Pour s’épargner le dos, il s’assied en tailleur.
Pour un costume sur mesure, le tailleur prend minutieusement vos mesures : longueur des bras, longueur des jambes, mais aussi tour de poitrine et tour de taille. Une fois que vous avez choisi le tissu dans l’assortiment existant, il se met au travail. Il dessine le patron sur du papier à patrons et reporte la forme découpée sur le tissu avec une craie de tailleur et un faufil. Il découpe ensuite le tissu, en comptant une marge de couture pour l’ourlet.
Lorsque les pièces du vêtement ont été provisoirement cousues ensemble avec du faufil facile à défaire, le tailleur vous invite à un premier essayage. Il fait les ajustements nécessaires et coud à présent toutes les parties définitivement les unes aux autres. Puis il entame le travail de finition : il met par exemple un renfort dans le col et ajoute une doublure.
Le tailleur livre le vêtement impeccablement repassé. Pour ce faire, il utilise des fers à repasser qu’il fait chauffer sur son poêle typique.
Dans l’atelier du tailleur pour hommes, plusieurs vêtements inachevés sont suspendus à des cintres. Ils vous donnent une idée claire des différentes étapes de la fabrication de vêtements sur mesure. Les patrons couvrent le mur à côté de la machine à coudre, tandis que, dans l’étalage, le tailleur présente les dernières tendances de la mode parisienne.