Kom binnen in de parel van het museum!

In de jaren 1470 laat Lodewijk van Gruuthuse deze bidkapel bouwen. Hij en zijn vrouw volgen van hieruit de diensten in de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Vanuit hun kapel kijken Lodewijk en Margareta van Borsele uit op het koor van de kerk. Dat doen ook wij nog altijd. In dat kerkkoor draagt in hun tijd de priester de mis op.

Voor de bouw van de kapel krijgt Lodewijk de toestemming van de beheerders van de kerk. Dat is niet vanzelfsprekend, want er moet in de kerk een raam worden uitgebroken en er komt een trap die kerk en kapel verbindt. En wat met de sleutel? Ook daarover maken ze afspraken. In ruil doet Lodewijk een aantal giften aan de kerk, waaronder een reeks kostbare wandtapijten.

Op de maquette in zaal 1 was er een punt waar het Gruuthusepaleis verbonden was met de kerk. Dat punt is de bidkapel, waar we nu zijn. Lodewijk en Margareta laten de kapel luxueus inrichten. De sporen van de interieurdecoratie geven daar nog een idee van. De kapel wordt afgewerkt met een lambrisering van het allerbeste eikenhout uit het Baltische gebied. De wanden van de kapel zijn volledig bekleed met hout en ook op de vloer liggen donkere houten planken. De kapel zelf is een vrij smalle, lange ruimte, met ramen op het eind. Als je de kapel verkent, stuit je na een tijdje op een trede, die naar de verhoging met de bidbank leidt. Die bidbank is bekleed met donkerrode stof, net zoals de vensterbank.

Het gewelf werd intens versierd. Ooit was het hele plafond gedecoreerd met vergulde motieven die helemaal op maat van de ruimte zijn gemaakt! Kleine engeltjes ondersteunen het gewelf, bijna allemaal zijn ze nog origineel. En allemaal hebben ze een ander gezicht. Natuurlijk vinden we ook hier de leuze van Lodewijk van Gruuthuse, die we al kennen: ‘Plus est en vous’. Onder aan het gewelf tussen de engeltjes vinden we de initialen L en M. Ook de bloemen en de bombarde of het kanon komen hier terug. Die zijn ook te zien aan de kerkzijde van de kapel.

In 2018 werd de kapel grondig gerestaureerd. Ze straalt weer! Net als het gerenoveerde koor van de Onze-Lieve-Vrouwekerk!

Om naar de volgende zaal en de volgende verdieping te gaan, nemen we de wenteltrap rechts in de grote hal. Net als in de bidkapel vinden we in de hal verschillende verwijzingen naar Lodewijk van Gruuthuse. Nu gaan we naar de volgende verdieping.