Au Moyen Âge, la foi orchestrait tout dans la vie des gens. Du berceau jusqu’à la tombe. Les fêtes chrétiennes rythmaient l’année, les gens pratiquaient leur foi en allant à l’église, en faisant des pèlerinages, en participant à des processions. Chaque jour, ils priaient Dieu, Jésus, Marie et de nombreux saints. Dans la sphère privée également. Tout ce que les gens faisaient et pensaient était placé sous le signe de la vie après la mort, moment où ils étaient censés être punis ou récompensés pour la vie qu’ils avaient menée sur terre.
Les objets de luxe que vous voyez ici témoignent de la pratique de cette foi chez les gens de la classe supérieure. Les bourgeois utilisaient en effet des objets pour approfondir leur foi. La croix est ainsi le symbole du christianisme : Jésus Christ est mort sur la croix pour sauver l’humanité.
Celui qui pouvait se le permettre achetait un tableau ou une statue de la Vierge à l’Enfant, par exemple, ou du Christ en croix. Une telle représentation l’aidait à se recueillir. Il utilisait aussi ce qu’on appelait un livre d’heures. Vous en voyez un ici : un manuscrit avec des textes de prières, qu’on lisait et récitait à des moments bien précis.
Pour prier, on s’agenouillait respectueusement sur un agenouilloir ou prie-Dieu. Sur cet exemplaire brugeois, vous voyez en haut les noms de Jésus et Marie.