Marie est un personnage clé du christianisme. Vous la voyez ici à plusieurs reprises. À Bruges aussi, la Vierge Marie ou Notre-Dame faisait l’objet d’une dévotion intense.
Cette Marie-ci, une statue en bois superbement sculptée, est en train de lire. D’ici peu, l’ange Gabriel la fera tressaillir en lui annonçant qu’elle va être la mère de Jésus, le fils de Dieu. Voilà comment Marie est devenue la mère tant aimée et si humaine de tous les croyants. Ceux-ci se tournaient vers elle pour qu’elle les réconforte. Ou pour qu’elle intercède en leur faveur auprès du Christ et de Dieu.
Cette statue faisait partie d’une œuvre magistrale : un grandiose et prestigieux retable sculpté utrechtois. Les retables sculptés, avec leurs dizaines de statuettes, étaient installés derrière un autel, dans les églises de Bruges et d’ailleurs. Les fidèles avaient ainsi un point sur lequel concentrer leur attention pendant la célébration des messes. Beaucoup de retables étaient commandés par des confréries en vue de décorer leur autel dans l’église. C’est le cas de notre chef-d’œuvre utrechtois. Il n’en est malheureusement resté que des fragments, parmi lesquels cette statue, et ces fragments ont été dispersés. Beaucoup d’œuvres d’art qui décoraient les églises brugeoises ont subi le même sort, notamment pendant la Furie iconoclaste.
Au Moyen Âge, tout ce que les gens faisaient, ils le faisaient en pensant à leur vie après leur existence terrestre. Ils le faisaient pour mériter leur paradis. Et Marie pouvait les y aider. Tout à l’heure, vous jetterez un coup d’œil dans son église Notre-Dame.