À partir du 14^e siècle, Bruges devient un centre important de production de tapisseries. Au 17^e siècle, les ateliers de tissage brugeois sont réputés pour leurs magnifiques créations, aussi bien sur le plan artistique que technique. La série Gombault et Macée, retraçant la vie d'un couple de bergers, connaît un succès phénoménal. Le thème de la vie des bergers est extrêmement populaire depuis la fin du 15^e siècle. Les récits sont truffés d'allusions érotiques et de phrases à double sens. Les textes sur les tapisseries évoquent une bande dessinée moderne.