A Lodewijk van Gruuthuse le encantaban los libros. O mejor dicho: los manuscritos. Lo descubrirás en este espacio. Durante su vida se inventó la impresión de libros, pero Lodewijk solo compró libros manuscritos, tanto existentes como nuevos. Muchos de estos lujosos manuscritos incluían preciosas miniaturas. Fue la última época de florecimiento de esta disciplina artística.
La biblioteca de Lodewijk fue la más grande de los Países Bajos después de la de los duques de Borgoña. No solo era su afición, también era un símbolo de estatus, un objeto de prestigio. Muchos otros brujenses prominentes hicieron lo mismo, siguiendo el ejemplo de los duques. La biblioteca ducal contaba con unos 900 manuscritos, la de Lodewijk con unos 150.
Uno de los proveedores de Lodewijk fue Colard Mansion, uno de los principales impresores brujenses de la época pionera de la impresión de libros. Sí, has oído bien: Mansion era impresor, pero Lodewijk le encargaba libros manuscritos. A lo largo de toda su carrera Mansion siguió produciendo manuscritos, también para los duques, entre otros.
Muchos manuscritos de la biblioteca de Lodewijk sobrevivieron, aunque no aquí: el rey francés adquirió la mayoría de ellos poco después de morir Lodewijk, probablemente a través de su hijo Jan, que trabajaba para la corte francesa. Hasta el día de hoy la biblioteca nacional de Francia los tiene guardados en París.
¿Qué leía Lodewijk? O mejor dicho: ¿qué manuscritos poseía? ¿Qué textos contenían? Se trataba de obras religiosas, pero también de traducciones de antiguos cuentos romanos y voluminosas crónicas históricas. Casi todo estaba escrito en francés. A los contemporáneos de Lodewijk también les interesaba ya el humanismo temprano y leían textos en latín, tal como hacía el abad Jan Crabbe de la famosa abadía de Ten Duinen en Koksijde.