Ab dem 13. Jahrhundert entwickelte sich Brügge zu einer Handelsmetropole mit groβer Anziehungskraft. Viele internationale Handelshäuser und der burgundische Hof lieβen sich hier nieder. Dies führte zu einer florierenden Luxusindustrie und bildete den Nährboden eines neuen Malstils: der altniederländischen Malerei.

Zu ihren Begründern zählen Jan van Eyck, Robert Campin und Rogier van der Weyden. Ihr Werk kennzeichnet sich durch Detailrealismus, ein besonderes Augenmerk auf die Darstellung von Materialien und Landschaften sowie die Verwendung von hellen Farben. lhre akribischen Details und aufsehenerregenden Texturen faszinieren uns auch heute noch.

Diesen Effekt erzielten die Künstler durch die Verwendung von Olfarbe. Die Technik war schon länger bekannt, doch sie beherrschten sie auf auβergewöhnlich hohem Niveau. Das machte sie schon zu Lebzeiten weltberühmt.

Diese Kragstein war Teil der gotischen Fassade des Brügger Rathauses. Sie entstand zwischen 1376 und 1379 in der Werkstatt von Jean de Valenciennes, einem begabten Bildhauer aus dem Hennegau. Seit der Restaurierung im 19. Jahrhundert befinden sich die 26 originalen Konsolen in der Sammlung des Museums, während Kopien die Fassade des Rathauses schmücken. Das ikonografische Programm der Kragsteine ist vielfältig, mit religiösen und mythischen Figuren, Legenden, Satiren und volkstümlichen Darstellungen.

Diese Kragstein war Teil der gotischen Fassade des Brügger Rathauses. Sie entstand zwischen 1376 und 1379 in der Werkstatt von Jean de Valenciennes, einem begabten Bildhauer aus dem Hennegau. Seit der Restaurierung im 19. Jahrhundert befinden sich die 26 originalen Konsolen in der Sammlung des Museums, während Kopien die Fassade des Rathauses schmücken. Das ikonografische Programm der Kragsteine ist vielfältig, mit religiösen und mythischen Figuren, Legenden, Satiren und volkstümlichen Darstellungen.

Diese Maria mit Kind ist eine Kopie nach einer verschollenen Komposition des Meisters von Flémalle (Robert Campin) aus Tournai. Die Tafel wurde Ende des 15. Jahrhunderts vermutlich von einem Brüsseler Maler ausgeführt. Das rote, in Falten gelegte Tuch hinter der Madonna und das Kissen in Goldbrokat sind Hinzufügungen des Kopisten. Die Frucht in den Händen des Kindes symbolisiert die besiegte Erbsünde.

Bei den Malern des 15. Jahrhunderts war es gang und gäbe, bestehende Motive zu neuen Kompositionen zusammenzufügen. Dieses Bild verbindet Elemente aus zwei Kompositionen von Rogier van der Weyden. Es handelt sich um eine von mindestens fünf Madonnen, die dem sogenannten Meister mit dem gesticktem Laub zugeschrieben werden. Seinen Notnamen verdankt er der repetitiven Art und Weise, wie er Blätter und Goldbrokat malte, vergleichbar mit den Stichen einer Stickerei.

Der Herzog von Burgund trägt hier seine bevorzugte Kopfbedeckung, einen schwarzen Chaperon. Auf seinem Samtwams mit Pelzkragen hängt die Kollane vom Goldenen Vlies, dem Ritterorden, den er 1430 gründete. Der Prototyp dieses Standesporträts, von dem es mehrere Versionen gibt, stammt vermutlich von Rogier van der Weyden. Solche offiziellen Porträts waren im gesamten Reich in Umlauf und wurden als Geschenk überreicht.

Von dieser Komposition sind mehrere Versionen bekannt. Das Original fertigte Van der Weyden vermutlich für die Kapelle der Lukasgilde in Brüssel an. Der Evangelist Lukas, Schutzpatron der Maler, porträtiert Maria und Jesus mit einem Silberstift. In seinem Arbeitszimmer sind rechts seine Attribute zu sehen: ein Buch und ein Ochse. Die prächtige Flusslandschaft ist an Van Eyck angelehnt und ein frühes Beispiel für flämische Landschaftsmalerei.

Malerei ist eine erhabene Kunst, wenn nicht gar eine göttliche: das scheint die Botschaft dieses Werks zu sein. Die Komposition stammt von Rogier van der Weyden, der zusammen mit Jan van Eyck zu den bedeutensten Meistern der altniederländischen Malerei zählt. Das originale Werk schuf Van der Weyden wohl für die Kapelle der Lukasgilde in der Kathedrale von Brüssel, der Stadt, in der er lebte und arbeitete. Lukas war der Schutzpatron der Maler.

Mit Lukas, Arzt und Verfasser eines der vier Evangelien, kommen wir zu den dargestellten Personen. Er ist der Mann in Rot, der vor Maria kniet und ihr Porträt mit einem Silberstift zeichnet. Die Muttergottes gibt dem kleinen Jesus derweil die Brust. Achten Sie auf ihr schönes Gewand. Ganz rechts ist Lukas' Arbeitszimmer zu sehen. Deutlich erkennbar sind dort ein Buch und ein Ochse, seine konventionellen Attribute in der Kunst.

Das alles erscheint realistisch, und dazu trägt auch der Hintergrund bei: ein umfriedeter Garten, in dem zwei Menschen die Flusslandschaft bewundern. Aber realistisch ist die Szene natürlich nicht, vielmehr wird hier eine Legende aus dem sechsten Jahrhundert dargestellt: Maria soll dem heiligen Lukas erschienen sein, der sie dann porträtierte. So wurde Lukas zum Schutzpatron der Maler, und einige Mariendarstellungen wurden sogar ihm selbst zugeschrieben …

Weltweit gibt es mehrere Versionen dieses Meisterwerks, denn Rogiers Original beeindruckte die Zeitgenossen.

Der Brügger Chorherr Joris van der Paele bestellte dieses Werk für sein Grab in der St.Donatianskirche, wo er auch Messen lesen ließ. Sein Namenspatron Georg empfiehlt den kranken Chorherrn Maria und Jesus. Ihnen gegenüber steht Donatian, der Schutzheilige der Kirche. Verblüffend sind Van Eycks Detailrealismus und Wiedergabe von Stoffen, ebenso die Reflexionen auf Georgs Rüstung und Helm. Der dargestellte Kirchenraum ist möglicherweise von der abgerissenen St.Donatianskirche inspiriert.

Verblüffender Realismus: dafür ist Jan van Eyck zu recht bekannt. Diese Tafel ist nach dem Genter Altar das zweitgrößte Werk des Künstlers. So lang man sie auch betrachtet, immer gibt es noch etwas zu entdecken. Der Rahmen mit der Inschrift ist übrigens original.

Wir schreiben das Jahr 1434. Joris van der Paele, der kniende Greis in seinem weißen Chorhemd, ist schwer erkrankt. Er ist Chorherr der Stiftskirche Sankt Donatian in Brügge und hatte zuvor an der Kurie in Rom Karriere gemacht. Jetzt macht er seiner Kirche in Brügge eine Schenkung: für sein Seelenheil sollen Messen gelesen werden, und zur Zierde seines Grabes beauftragt er Jan van Eyck mit dieser Tafel. So wird ihn die Gemeinde nicht vergessen.

Der Chorherr hat seine Brille abgenommen – man sieht sogar, dass die Gläser den Text vergrößern! Van der Paeles Namenspatron, der heilige Georg, übergibt seinen Schützling Maria und Jesus. Beachten Sie die Spiegelungen auf Rüstung und Helm des Heiligen! Ihm gegenüber steht der heilige Donatian; er ist der Schutzheilige der gleichnamigen Brügger Stiftskirche, die übrigens um 1800 abgerissen wurde. Bewundern Sie sein kostbares Messgewand in Goldbrokat mit Darstellungen der Aposteln. Im Zentrum thronen Maria und Jesus vor einem Baldachin aus Brokat. Der orientalische Läufer vor ihnen ist an den Rändern ausgefranst.

Wir befinden uns in einer Kirche, und Maria sitzt dort, wo sonst der Altar steht – also genau an der Stelle, an der bei der Eucharistie Opfertod und Auferstehung Christi gefeiert werden, mit denen er die Menschheit von der Erbsünde Adams und Evas erlöste. Beide sind auf Marias Thron dargestellt, wie auch Figuren von Kain und Abel sowie Simson und dem Löwen. Auch auf den Kapitellen der Säulen sind Szenen aus dem Alten Testament abgebildet.

Van Eycks verblüffender Realismus erstaunt uns. Gleichzeitig haben wir auch das Werk eines gläubigen Intellektuellen vor uns – und sind Zeugen einer Vision: Der Chorherr sieht Maria, Jesus und die beiden Heiligen vor seinem geistigen Auge. Jan van Eycks Malerauge machte daraus ein Gemälde von Weltklasse.

Wenn Sie mehr über die altniederländische Malerei erfahren möchten, drücken Sie bitte die grüne Taste.

Vom 4. bis 18. Januar 2021 untersucht die Universität Antwerpen Jan van Eycks Gemälde Madonna des Chorherren Joris van der Paele. Mithilfe der Makro-Röntgenpulverdiffraktometrie, kurz MA-XRPD, lassen sich Kristallstrukturen identifizieren, um beispielsweise exakt herauszufinden, welche Pigmente Van Eyck verwendete.

Mehr dazu erfahren Sie im Film hierneben.

„Mein Mann Johannes vollendete mich 1439, am 15. Juni. Ich war 33“, steht in Latein auf dem Rahmen. Gefolgt von Jan van Eycks Motto „Als ich can“ (so gut ich es vermag). Frau Van Eyck blickt uns aufmerksam an. Ihre Kleidung ist mit Eichhörnchenfell besetzt, ihre Hörnerhaube mit Spitze verziert. Nach Van Eycks Tod führte sie seine Werkstatt in Brügge noch einige Jahre fort.

„Mein Ehemann Johannes vollendete mich 1439, am 15. Juni. Ich war 33.“

Das steht in lateinischer Sprache oben und unten auf dem Rahmen dieses Porträts. Dahinter steht der Wahlspruch Jan van Eycks : „Als ich can“, also „so gut ich es vermag“. Sie sehen hier seine Frau Margareta und zugleich das älteste bekannte Porträt einer Künstlergattin. Vermutlich hing das Bildnis ursprünglich links mit einem zweiten Porträt zusammen, auf dem der Maler selbst zu sehen war.

Sicherlich fällt Ihnen sofort die unglaubliche Lebensechtheit dieses Porträts auf. Durch den dunklen Hintergrund konzentriert sich die Aufmerksamkeit ganz auf Margareta. Sie schaut, wie man das nennt, aus dem Bild heraus. Mehr sogar: sie sieht uns an. In van Eycks Zeit ist die Kunst des Porträtierens neu, und mit einem Werk wie diesem setzte er Maßstäbe. Höchstwahrscheinlich haben spätere europäische Maler Van Eycks Porträts gekannt.

Margareta trägt ein elegantes Wollkleid mit Eichhornfell und eine sogenannte Hörnerhaube, die mit Spitze verziert ist. Sicherlich wollte Van Eyck damit ihren – und auch seinen – gesellschaftlichen Status herausstellen. Dazu passt auch das respektable Latein. Dass dieses Porträt ein intimes Geburtstags- oder Hochzeitsgeschenk sein soll, stimmt also nicht.

1439 vollendet Van Eyck dieses Werk – zwei Jahre später stirbt er. Seine Witwe Margareta sollte seine Werkstatt noch einige Jahre weiterführen, vermutlich zusammen mit Jans Bruder Lambert.

Die Kalvarienbergszene ist in den engen Proportionen der Tafel komprimiert. Der goldene Hintergrund und die Anhäufung von nachlaufenden goldenen Aureolen verleihen der Szene einen kostbaren und feierlichen Charakter. Der nach oben blickende Mann ist direkt von der rechten Tafel der verlorenen "Kreuzabnahme" des Meisters von Flémalle -Robert Campin- (Städelsches Kunstinstitut, Frankfurt) inspiriert. Flémalle ist auch der starke Kontrast zwischen der raumlosen goldenen Fläche des Hintergrunds und den skulptural-realistischen Figuren und Objekten im Vordergrund zu verdanken.

Der anonyme Maler wurde nach einem Votivbild benannt, das Abt Wolfhard Strauß für sein Kloster St. Emmeran in Regensburg, Deutschland, in Auftrag gegeben hatte.

Diese Tafel kann mit der Werkstatt Jan van Eycks in Verbindung gebracht werden. Dendrochronologische Untersuchungen (Untersuchung der Jahresringe) datieren die Eichenholztafel auf das Jahr 1387. Das Werk muss zu Lebzeiten oder kurz nach Van Eycks Tod 1441 gemalt worden sein. Die Komposition beruht auf mehreren Werken Van Eycks, darunter der Madonna des Chorherren Joris van der Paele. Der anonyme, vermutlich deutsche Künstler muss also Zugang zu Zeichnungen aus Van Eycks Werkstatt gehabt oder dort selbst eine Weile gearbeitet haben